Interview Index

Dave, a firefighter/parametic from Phoenix, has studied in Buenos Aires, Santiago, and soon Quito.  Interviewed by our intern Barbara, el bombero explains the daily necessities of Spanish in his job.

English

Barbara: How long have you been studying with Latin Immersion?
Dave:  Last year was my first. I studied in Chile and Argentina for a month. I am going to the school in Quito, Ecuador to improve my skills a little more this February.
 

"Could you imagine having the worst day of your life, you call 911 and four guys show up at your house, none of them understand what you are saying and you can't understand a word they are saying? That’s what it’s like if you don't speak Spanish."

Barbara: Tell me about your time in Latin America.
Dave: I really enjoyed my time in Latin America, especially Chile.

Barbara: Did you speak any Spanish before?
Dave:  Yes, I spoke some Spanish before, but I could speak more than I could understand. All I had before LIN was high school Spanish and a couple classes in college. After a month in South America that changed and now I think I can understand more than I can speak. Does that make sense? 

Barbara: Why have you decided to learn Spanish?
Dave:  After I started with the Fire Department, I found that there was a definite need for bilingual people to communicate with the large Spanish-speaking population that we have here. All our firefighters are cross-trained as either EMT's or Paramedics, it is crucial to be able to communicate with your patients. It also comes in handy on frequent trips to Mexico!! Una cerveza mas por favor!

Barbara: Are there many Spanish speakers in Arizona?
Dave:  Yes, there are a lot here in Arizona as we are right on the Mexican border. I think something like 35% in the Phoenix Metro area. The neighborhood where I work is more like 75%.

Barbara: Tell me about your work as a fireman.
Dave:  I work as a firefighter/paramedic on a busy 4 man Engine Company. We work 24-hour shifts with the following 48 hours off. We run a wide variety of emergency calls with the majority (about 75%) being medical, but we see our fair share of fires too. Our medical calls range heart attacks and diabetic problems to car accidents, shootings, and stabbings. 

Barbara:  Is it important that you speak Spanish?
Dave:  The importance becomes very clear when you understand what we do. Without Spanish-speakers on the crews, it would be next to impossible to communicate with our customers. It is of utmost importance that we gain an accurate history of what happened, the patients pre-existing medical problems, the medicines they take, etc. Without that type of information we cannot treat appropriately, everything would be a guessing game.

Barbara: Tell me about your experience with the Spanish-speaking patients. Are there really pleased when they need help and can speak their language?
Dave:  Most Spanish-speakers are flattered that you have made an attempt to learn their language. I think it helps to put them at ease as well. Could you imagine having the worst day of your life, you call 911 and four guys show up at your house, none of them understand what you are saying and you can't understand a word they are saying? That’s what it’s like if you don't speak Spanish. It tends to make things worse when you can't communicate.

Barbara: Do the other firemen speak Spanish as well?
Dave:   Each of our crews has at least one bilingual specialist, some have more. Most are native speakers. A few of us had to learn it the hard way.

Barbara: Are there any moments you can think of where Spanish was crucial in your job?
Dave:  Every time I encounter a Spanish-speaking person. I can't think of one specific event, they are so numerous. It is something I use every day at work.

Barbara: Why do you think the school is special?
Dave:  To me the school is special for a few reasons. First and foremost it gave me that extra edge that I needed to effectively communicate with my customers. It also helped me ace the FD bilingual certification test. As for the school itself, they have a dedicated and fun bunch of teachers that make you look forward to the next class. The teachers are backed by a solid administrative staff that is constantly making improvements to the program. It is the experience of a lifetime!

Barbara: Why should students choose Buenos Aires or Santiago de Chile to study in?
Dave:  Buenos Aires and Santiago two of the best cities in South America and both offer plenty to do.
 

Español

Barbara:  ¿ Cuánto tiempo has estudiando español en las escuelas de Latin Immersion Network ?
Dave:  El año pasado fue la primer vez que estudié con Latin Immersion Network. Estudié en Chile y Argentina por un mes.  Yo voy a ir a la escuela en Quito, Ecuador  para mejorar mi español un poquito.

Barbara:  ¿Cuéntanos de tu tiempo en Latino América?
Dave:  Yo disfruté mi tiempo en Chile y Argentina

Barbara:  Aprendiste español antes?
Dave:  Si,  Aprendí un poco de español antes, pero pude hablar más de lo que pude entender. Todo lo que sabía antes de LIN era español de colegio y unas clases en la Universidad.  Después de un mes en Sudamérica todo cambió, ahora pienso que puedo entender más de lo que puedo hablar. ¿Tiene eso sentido?

Barbara:  ¿Porque has decidido aprender español?
Dave:  Después que empecé en el cuerpo de bomberos, pensé que es definitivamente  necesario  tener personas bilingües para comunicarnos con la gran población de hispano hablantes que tenemos aquí en Arizona. Todos nuestros bomberos están entrenados ya sea como Técnico en  Emergencias Medicas (TME) o paramédicos. Esto es crucial para ser capaz de comunicarnos con nuestros pacientes. Además es útil para los viajes frecuentes a Méjico: “Uno más cerveza por favor” (Broma).

Barbara:  ¿Hay muchas hispanos en Arizona?
Dave:  Si hay muchos hispanos  aquí en Arizona, por que estamos muy cerca de la frontera de Méjico. Creo son cerca de 35% en el área de Phoenix Méjico. La vecindad donde vivo tiene más de un 75 %.

Barbara:  ¿Cuéntanos de tu trabajo como un bombero?
Dave:  Trabajo como un bombero/ paramédico en una ocupada compañía de bomberos con 4 compañeros.  Trabajamos 24 horas en turno con las siguientes 48 horas libres. Tenemos varias llamadas de emergencia y la mayoría de ellas son médicas.
Pero también compartimos una parte importante que son incendios. Nuestras llamadas medicas son de  infartos, problemas de diabetes, accidentes de tráfico y hasta heridas punzantes y heridas de balas.

Barbara:  ¡Cuéntame sobre tu experiencia con los hispanos!
Dave:   La importancia de hablar español es muy obvia cuando entiendes lo que hacemos. Sin personas que hablen español en la tripulación sería casi imposible comunicarnos con nuestros pacientes. Eso es lo más importante que podemos tener una descripción exacta de lo qué pasó y de los problemas médicos que existieron antes, las medicinas que toman. Sin esta información todo sería como un acertijo.

Barbara:  ¿Están muy agradecidos cuando necesitan ayuda y pueden comunicarse en su propia lengua?
Dave:  La mayoría de las personas que hablan español son muy amables cuando se dan cuenta que tu te has esforzado en aprender su lengua. Pienso que les ayuda para hacerlo fácil.
Puedes imaginar tener el peor día de tu vida, marca el número de emergencia y 4 hombres vienen a tu casa, y ninguno de ellos entiende que lo tú dices.
Así es cuando no hablas nada de español. Es seguro que es aún peor cuando no te puedes comunicar.

Barbara:  ¿Hablan los otros bomberos español también?
Dave:  Cada una de nuestras tripulaciones tiene  por lo menos una persona que habla español, algunas tienen más. La mayoría son  personas con lengua materna. Algunos de nosotros tuvimos que aprender de la forma más difícil.

Barbara:  ¿Hay momentos cuando piensas, estoy muy feliz de haber aprendido español y es una gran ayuda poderse comunicar con ellos en su lengua materna?  ¡Por favor descríbeme estos momentos!
Dave:  Cada vez que encuentro a  una persona que habla español. No puedo pensar en una cosa particular, hay muchas. Es algo que uso todos los días.

Barbara:  ¿Porqué  piensas que esta escuela es especial?
Dave:  Para mi la escuela es especial por muchas razones. Primero y lo más importante es que me dio lo que necesité para comunicarme efectivamente con mis pacientes. Además me ayudó a  hacer el “FD Bilingual Certifacation test” excelente. La escuela tiene un grupo de profesores buenos que hacen que te alegre mucho ir a tu próxima clase. También los profesores son respaldados por el  cuerpo administrativo que constantemente hacen perfeccionamientos en  el programa. Es una experiencia de vida.

Barbara:  ¿Porqué los estudiantes deben elegir Buenos Aires o Santiago para estudiar español?
Dave:  Para mi Buenos Aires y Santiago son dos de las mejores ciudades en Sudamérica y  ambas ofrecen  muchas cosas que hacer.
 

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